El litio es una sustancia muy interesante para la salud cerebral, el envejecimiento cerebral saludable y para tratar y prevenir diversas enfermedades neurodegenerativas.
El litio es un mineral que se encuentra en las rocas. Desde las rocas se filtra a lagos y ríos, llegando finalmente al agua potable.
Litio y longevidad
Existen regiones en el mundo donde el agua potable tiene un mayor contenido de litio. Curiosamente, los científicos descubrieron que en estas regiones hay menor mortalidad, menor incidencia de Alzheimer, menor tasa de suicidios e incluso menor delincuencia ( R , R , R , R , R , R , R ) .
Esto sugirió a los investigadores que el litio, en dosis bajas, podría ralentizar el envejecimiento, mejorar la salud cerebral y estabilizar o mejorar el estado de ánimo, lo que explicaría por qué en las regiones con mayores cantidades de litio en el agua potable parece haber menos suicidios y delitos.
Se ha demostrado que el litio efectivamente prolonga la vida y ralentiza el envejecimiento en varias especies ( R , R , R , R , R , R ) .
En los seres humanos, la ingesta de litio se ha asociado con una menor mortalidad ( R , R , R ), un menor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer ( R , R , R ) y una menor tasa de suicidios ( R , R ).
Con frecuencia, este litio se toma en cantidades muy bajas. Esto se denomina «microdosis de litio». La microdosis de litio consiste en una dosis de entre 0,3 y 5 mg de litio puro al día.
Esto contrasta con las dosis “normales” de litio administradas en entornos psiquiátricos (como medicamento), que son cientos de veces superiores a las microdosis de litio.
Litio, salud cerebral y envejecimiento
El litio podría reducir el riesgo y ralentizar la progresión de las enfermedades neurodegenerativas. Por ejemplo, un estudio reveló que las personas expuestas al litio presentaban un riesgo significativamente menor de padecer la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia ( R ).
Curiosamente, el “litio en microdosis” puede ralentizar el envejecimiento cerebral y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
Por ejemplo, los ensayos clínicos en humanos en los que los participantes tomaron litio en microdosis mostraron mejoras en las enfermedades de Alzheimer y el deterioro cognitivo leve ( R , R , R ), idealmente cuando los ensayos duran lo suficiente (6 meses o más).
Litio y enfermedad de Parkinson
El tratamiento con litio se ha asociado con neuroprotección contra diversas enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Huntington y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) ( R ).
El litio redujo la muerte de células neuronales en un modelo de Parkinson en ratones ( R ) y mejoró los resultados motores en otro estudio ( R ).
Un ensayo clínico demostró que las dosis bajas de litio (en comparación con dosis mucho más altas administradas en un contexto farmacológico) mejoraron la progresión de la enfermedad en pacientes con Parkinson, como se muestra en la resonancia magnética (un escáner cerebral) ( R ).
El litio puede mejorar la salud cerebral y ser útil para las personas con enfermedad de Parkinson debido a sus diversos efectos neuroprotectores.
Por ejemplo, el litio tiene efectos epigenéticos, permitiendo la sobreexpresión de genes que producen proteínas beneficiosas, como el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) ( R , R ). El litio también puede aumentar la producción de Nurr1 (hasta un 180 % en algunas líneas celulares). Nurr1 es una proteína importante (factor de transcripción) que participa en el mantenimiento de la salud de las neuronas dopaminérgicas ( R ).
El litio también induce la autofagia ( R , R ), que es la descomposición de proteínas y otros materiales que de otro modo se acumularían en las células, un proceso importante que contribuye al envejecimiento cerebral.
El litio también reduce el estrés oxidativo , la inflamación ( R ) y puede inducir la neurogénesis ( R , R ).
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